Fitoène : la clé inattendue pour combattre le vieillissement et l'alzheimer
Une équipe de chercheurs de l'Université de Séville vient de dévoiler une découverte potentiellement révolutionnaire en matière de santé : le fitoène, un caroténoïde incolore présent dans des aliments courants, pourrait jouer un rôle déterminant dans la lutte contre le vieillissement et les maladies neurodégénératives, dont l'Alzheimer.
Un caroténoïde révélé
Pendant des décennies, le fitoène a été considéré comme un simple intermédiaire métabolique, sans réelle importance. Mais les travaux menés par le Dr Ángeles Morón Ortiz et son équipe ont complètement changé la donne. Des études, notamment sur le modèle d'organismes C. elegans, ont démontré que sa consommation augmente significativement l'espérance de vie, jusqu'à 10 à 18,6 %.
De plus, elle réduit la toxicité de l'amyloïde-β42, la protéine impliquée dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Les résultats sont saisissants : une diminution de 30 à 40 % de cette protéine toxique.
Sources abondantes et potentiel nutritif
Le fitoène se retrouve naturellement dans des aliments que l'on consomme quotidiennement : les tomates, les carottes, les oranges et les poivrons. Il est également présent dans certaines microalgues, comme la Chlorella sorokiniana et la Dunaliella bardawil, ouvrant la voie à des solutions durables en matière de production et d'utilisation de ce composé. Paula Mapelli-Brahm, une des chercheuses impliquées, souligne que ces découvertes préliminaires justifient un investissement accru pour comprendre pleinement les mécanismes en jeu.
Contrairement au bêta-carotène ou au lycopène, le fitoène ne possède pas de couleur. Cette particularité a longtemps entravé son étude, mais les résultats obtenus sont indéniables : une amélioration notable de la résistance au stress oxydatif et une augmentation de la survie cellulaire, particulièrement dans le domaine cutané. Cela suggère un impact direct sur le processus de vieillissement cutané, tout en offrant une protection contre les cancers colorrectaux et les maladies neurodégénératives.
L'équipe espagnole et celle de l'Université de Kent au Royaume-Uni se concentrent désormais sur l'exploitation de ce potentiel grâce à la culture de microalgues, ouvrant la perspective de nouveaux compléments alimentaires fonctionnels et d'aliments enrichis en fitoène.
Attention cependant : ces résultats sont préliminaires et exigent des recherches supplémentaires pour identifier précisément les voies de transduction. Mais une chose est certaine : le fitoène pourrait bien être un allié inattendu dans la lutte contre le vieillissement et les maladies liées à l'âge.