Lhcb : une nouvelle particule révèle les secrets de la matière

Le Gran Collisionneur de Hadrons (LHCb), au CERN, vient de confirmer un découvert majeur : une nouvelle particule, baptisée Xi-cc-plus, a été identifiée. Cette découverte, la première depuis les mises à jour du détecteur en 2023, ouvre une nouvelle fenêtre sur la physique des quarks et la force forte.

Une nouvelle énigme pour la physique des hautes énergies

Cette particule, un baryon composé de deux quarks lourds, est environ quatre fois plus massive qu'un proton. Sa découverte est particulièrement significative car elle représente le deuxième baryon avec deux quarks lourds observé par le LHCb, après la première observation il y a près de dix ans. L'équipe du CERN souligne que ce résultat atteint un niveau de certitude statistique de 7 sigma, un seuil élevé qui minimise la probabilité d'une erreur aléatoire.

Le LHCb, un détecteur de particules de pointe, fonctionne comme une caméra ultra-rapide, capturant des images de particules produites lors des collisions à des vitesses vertigineuses – 40 millions d'images par seconde. L’expérience a été rendue possible grâce notamment à un nouveau détecteur développé par l'université de Manchester, qui utilise un circuit intégré en silicium spécialement conçu. Ce même circuit pourrait trouver des applications dans le domaine de l'imagerie médicale.

« L'expérience de Rutherford a transformé notre compréhension de la matière, et cette découverte s'appuie sur ce héritage en utilisant une technologie de pointe au CERN », souligne Chris Parkes, chef du département de physique et d'astronomie de l'université de Manchester.

Les physiciens espèrent que cette nouvelle particule permettra de tester les modèles de la chromodynamique quantique, la théorie qui décrit les interactions entre les quarks, et de mieux comprendre le fonctionnement de la