Conflits familiaux menacent l'héritage de Leonardo Del Vecchio
Leonardo Del Vecchio a forgé l’une des plus grandes fortunes européennes et a cherché à assurer sa pérennité après sa mort. Cependant, les conflits familiaux menacent de défaire son héritage estimé à plus de 40 milliards d’euros (46 milliards de dollars).
Un empire en péril
Le fondateur d’EssilorLuxottica a désigné huit héritiers et confié la gestion de son empire de lunettes à une équipe d’experts. Il n’avait pourtant pas prévu quatre ans de querelles entre les nouveaux milliardaires, les désaccords entre leurs représentants, ni l’échec de son fils, Leonardo Maria Del Vecchio, entrepreneur et DJ occasionnel, à débloquer la situation en accueillant des rappeurs comme 50 Cent et French Montana dans ses clubs Twiga.
Cette discordance provoque une crise de gouvernance au sein d’un des acteurs économiques majeurs d’Italie. Le holding familial Delfin Sarl est le principal actionnaire d’EssilorLuxottica et du Banco Monte dei Paschi di Siena SpA, la banque la plus ancienne du monde.
Selon des sources proches de l’affaire, les négociations autour de la succession de Del Vecchio pourraient amener la famille à séparer sa participation dans la société de lunettes de ses actifs financiers, mais les conflits augmentent le risque d’une rupture conflictuelle.
« Un conflit croissant entre les héritiers de Delfin pourrait mettre en péril le patrimoine de Leonardo Del Vecchio et son héritage industriel », a déclaré Roberta Crivellaro, associée directrice du cabinet Withers en Italie, spécialisée dans la planification successorale et les acquisitions familiales. « Mettre tous les héritiers sur un pied d’égalité, malgré leurs différents intérêts et la grande différence d’âge, a été une erreur. »
Au début de l’année, la complexité des litiges semblait s’orienter vers une solution. Leonardo Maria avait proposé d’acheter les parts de deux de ses frères, Luca et Paola, pour 10 milliards d’euros. Ce plan s’est toutefois arrêté. Il a été approuvé par vote familiale en avril, mais depuis, il est resté bloqué.
La chute des actions d’EssilorLuxottica, propriétaire de Ray-Ban et partenaire de Meta Platforms Inc. dans le développement de lunettes intelligentes avec IA, a compliqué le financement en réduisant la valeur des actifs de Delfin. Leonardo Maria, âgé de 31 ans, souhaitait également inclure 1 milliard d’euros de sa dette existante dans le paquet. Le conseil d’administration de Delfin, divisé, n’a pas voulu soutenir la transaction en cas de défaut de paiement de Leonardo Maria.
Les actions d’EssilorLuxottica ont chuté de 49% par rapport au plus haut atteint en novembre, lorsque l’optimisme des investisseurs concernant sa collaboration dans le développement de lunettes avec intelligence artificielle était au plus fort. Cette baisse représente une diminution de 23,4 milliards d’euros, l’actif principal du portefeuille de la famille Del Vecchio.
Après avoir exprimé son mécontentement envers le conseil d’administration de Delfin, Leonardo Maria s’est réorganisé et travaille à une restructuration financière de 1,1 milliard d’euros avec Apollo Global Management Inc. Selon des sources, cette ligne de crédit pourrait être étendue jusqu’à 10 milliards d’euros à l’avenir, lui fournissant une liquidité pour toute opportunité.
Une idée alternative est envisagée : la séparation de la participation principale dans le secteur des lunettes des actions bancaires et d’assurance pourrait permettre d’obtenir de la liquidité pour les membres de la famille ou de restructurer Delfin. Cette proposition a été faite par Rocco Basilico, demi-frère de Leonardo Maria, mais il existe une résistance interne à la vente des investissements financiers de Delfin, compte tenu du processus de consolidation du secteur bancaire italien.
La famille recherche un conseiller externe pour médiater et parvenir à un accord. « Une solution possible aux controverses pourrait être que Delfin rachète les parts de ceux qui cherchent à se séparer afin de poursuivre », a conclu la source.