Le système laser apollo, nouveau outil de défense contre les drones
L'industrie de la défense a franchi un nouveau palier avec le développement d'armes à énergie dirigée, en particulier les systèmes laser capables de neutraliser les menaces aériennes émergentes, comme les ensembles de drones. Après des années de recherches, les technologies laser de haute puissance se sont consolidées en outils pratiques et escalables.
Le système apollo, un hito pour electro optic systems
Le fabricant australien Electro Optic Systems a atteint un majeur avec le développement de son système baptisé Apollo, un laser de 100 kilowatts capable de détruire jusqu'à 20 drones par minute. Selon l'entreprise, le coût opérationnel est surprenamment bas, inférieur à 10 centimes par tir, ce qui le rend compétitif par rapport à ses concurrents basés sur des missiles traditionnels.
Ces derniers conflits en Europe de l'Est, notamment ceux en Ukraine, ont mis en évidence l'urgence de solutions de défense plus économiques pour faire face à des attaques massives de drones à faible coût. Lors d'événements en 2024, la Russie a lancé plus de 800 drones et déguisements pendant des attaques coordonnées en Ukraine.
Ce scénario a encouragé les gouvernements et les entreprises privées à accélérer le développement et le déploiement d'armes à énergie dirigée, notamment les systèmes laser qui offrent des avantages clés tels que un coût opérationnel bas, une vitesse de réponse élevée et la capacité de neutraliser multiples objectifs.
Malgré les progrès, il est important de noter que les systèmes laser sont toujours conditionnés par des facteurs météorologiques défavorables et ont un rayon d'action limité, ce qui les rend moins efficaces contre des menaces plus grandes, comme les missiles balistiques ou les avions conventionnels. Ils doivent donc compléter d'autres stratégies de défense aérienne.
Le développement de ces technologies est soutenu à l'échelle mondiale. Le Pentagone alloue environ un milliard de dollars par an à la recherche et au développement en énergies dirigées. Israël poursuit également le déploiement de son propre système laser, le Iron Beam, attendu pour 2025. L'industrie de la défense en Europe, notamment en Espagne, suit attentivement cette évolution pour adapter ses stratégies de défense.