Pourquoi windows reste bloqué sur le 'c:' : un héritage de l'ère des disquettes
On s'étonne rarement de la rigidité de l'environnement Windows. Pourtant, une question revient sans cesse : pourquoi, en 2024, le lecteur principal de notre système d'exploitation s'appelle-t-il 'C:' ? Une lettre arbitraire, surtout quand on sait que les disques externes peuvent arborer des noms plus descriptifs. L'explication, aussi surprenante soit-elle, remonte à une époque révolue : celle des disquettes.
L'héritage inattendu des disquettes 5,25 pouces
Avant l'omniprésence des SSD, des disques durs et même des clés USB, le stockage se faisait principalement grâce aux disquettes. Dans les années 70 et 80, les systèmes CP/M utilisaient les lettres 'A:' et 'B:' pour désigner les lecteurs de disquettes, la première unité étant logiquement nommée 'A:'. Avec l'avènement de l'IBM PC 5150 en 1981, qui intégrait deux lecteurs de disquettes de 5,25 pouces, cette convention a été reprise. L'arrivée du disque dur interne en 1983 avec l'IBM PC XT a marqué un tournant : il a été naturellement baptisé 'C:', suivant la logique de l'époque.
Microsoft, avec son système d'exploitation MS-DOS 2.0, a adopté cette nomenclature. Si le BIOS ne trouvait ni de lecteur 'A:' ni de lecteur 'B:' au démarrage, il passait directement au lecteur 'C:', celui contenant le système d'exploitation. Une habitude qui, contre toute attente, a perduré jusqu'à Windows 11.
Pourquoi ne pas avoir changé ? la stabilité avant tout
L'argument avancé par Microsoft est simple : la stabilité. Modifier cette convention, aussi anachronique soit-elle, engendrerait un chaos colossal. Des milliers de programmes, de fichiers système et de fonctions sont codés en fonction de cette lettre 'C:'. Un changement impliquerait une refonte massive, source inévitable de bugs et d'incompatibilités.
Il est vrai que les lettres 'A:' et 'B:' peuvent être utilisées pour nommer des disques externes, mais Microsoft a choisi de préserver ce standard, devenu un élément fondamental de l'architecture Windows. C'est un choix pragmatique, même si cela peut paraître étrange à l'ère du stockage cloud et des SSD.
Finalement, la lettre 'C:' n’est pas qu’une simple désignation. C’est un vestige d’une époque révolue, un rappel de nos premiers pas dans l'univers du stockage numérique. Une relique technologique qui, malgré ses limites, continue de régir le fonctionnement de nos ordinateurs, témoignant d'une fidélité parfois déconcertante aux traditions.