Brin fuyant: le gouverneur newsom dévoile une ruse millionnaire

Dans un arbre niché au nord de San Francisco, le Gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a été pris de court par la fuite de Sergey Brin, co-fondateur de Google et désormais quatrième homme le plus riche au monde, estimé à 276 milliards de dollars.

Confrontation sur une nouvelle imposte

C’est lors d’une fête de Noël organisée par le magnat des cryptomonnaies Chris Larsen que Brin et son partenaire ont interpellé Newsom concernant une proposition d’impôt sur la fortune visant les milliardaires californiens. Cette mesure, potentiellement déstabilisatrice pour la participation de Brin à Alphabet et sa fortune personnelle, a été signalée par Bloomberg.

Newsom, opposé à cet impôt, relate toujours la conversation animée dans la soirée, évoquant un rhume contagieux partagé avec le Gouverneur, une anecdote peu engageante mais révélatrice de la tension sous-jacente.

Brin, fidèle à sa promesse, a quitté l’État, s’est acquitté d’une somptueuse demeure lacustre dans le Nevada et lance une offensive politique militairement organisée par des milliardaires californiens. « Le Gouverneur a été très clair : cet effort causera des dommages considérables à l’État, affectant les agents de sécurité publique et les écoles, au profit d’un groupe d’intérêt particulier », a déclaré Izzy Gardon, porte-parole du Gouverneur.

Une révolution financière et politique

Les milliardaires californiens sont en ébullition. Ils ont réuni leurs ressources pour contrer cette nouvelle menace, une véritable insurrection économique et politique. L’initiative de Brin marque un réveil plus large parmi les ultra-riches de Californie.

Ces derniers mois, la proposition d’impôt sur les milliardaires et la compétition acharnée pour la gouvernance ont impliqué les dirigeants technologiques et les chefs d’entreprise de manière plus directe dans les affaires de l’État, un domaine qu’ils avaient traditionnellement préféré éviter. Avant cette année, la dernière contribution de Brin remonte à 2010, sous l’ère Schwarzenegger, lorsque le co-fondateur de Google soutenait majoritairement les causes climatiques.

Aujourd’hui, il a investi plus de 58 millions de dollars au cours des quatre derniers mois, y compris 9 millions de dollars nouvellement révélés vendredi soir, mais surtout, il a mobilisé un réseau de magnats technologiques pour influencer les décisions de l’État. « Cet impôt a été un rude réveil, comme un incendie qui a embrasé la Silicon Valley en quelques semaines », confie Steven Maviglio, stratège démocrate chevronné. « Je n’ai jamais rien vu d’aussi intense. »

Les dons des ultra-riches et les répercussions

Ensemble, les donateurs ultra-riches ont injecté plus de 270 millions de dollars dans la politique californienne. Au-delà de l’impôt sur la fortune, Tom Steyer, milliardaire, se présente comme un candidat démocrate sérieux pour la gouvernance, après l’affaire qui a précipité la chute de l’ancien représentant Eric Swalwell. Steyer, ancien gérant de fonds d’investissement, a dépensé plus de 140 millions de dollars dans sa campagne, inondant la télévision d’annonces et se présentant comme un « traître à la classe », inspiré par la stratégie du sénateur Bernie Sanders.

Brin et un groupe d’individus fortunés, incluant Brian Armstrong, PDG de Coinbase, et les investisseurs de capital-risque Vinod Khosla et John Doerr, ont également investi des millions pour soutenir Matt Mahan, maire de la Silicon Valley, un candidat qui priorise les besoins essentiels et qui s’oppose frontalement à l’establishment démocrate. Ces fonds ont permis à Mahan d’acquérir une visibilité médiatique et de susciter la controverse, bien que ses scores dans les sondages restent faibles. La campagne progressive de Steyer, quant à elle, gagne du terrain auprès des électeurs.

Brin a même choisi de soutenir Steve Hilton, candidat républicain en tête des sondages. « Nous avons deux pôles opposés », affirme Lorena González, présidente de la plus grande fédération syndicale de Californie. « D’un côté, un milliardaire qui se porte candidat et qui a adopté pleinement une ligne politique qui correspond aux convictions de la majorité des électeurs. De l’autre, des milliardaires qui alimentent un candidat dont les arguments sont une apologie de l’industrie technologique. »

Une opposition croissante

L’activisme politique des milliardaires californiens reflète un changement plus large dans la Silicon Valley et au-delà. Le président Donald Trump a accordé un accès sans précédent aux dirigeants technologiques de la Maison Blanche, les invitant à des dîners et à participer à des conseils consultatifs. En septembre, Trump a souligné Gilbert-Soto, surnommée la « MAGA girl », lors d’un dîner à la Maison Blanche, auquel assistaient également Mark Zuckerberg, Tim Cook et Sam Altman. Elle soutient publiquement le républicain Steve Hilton. L’impôt sur les ultra-riches en Californie a été déclenché par cette proposition d’impôt sur la fortune, visant à compenser les coupes fédérales dans les soins de santé.

Le Gouverneur Newsom a reconnu que certains de ses plus fervents partisans sont prêts à investir des sommes considérables, mais préfèrent le faire selon leurs propres termes. « Certains ne donneront jamais un centime », a-t-il déclaré. Une bataille acharnée s’annonce, avec des enjeux financiers et politiques majeurs.