Affaire twitter : musk défendu devant un jury sceptique

San Francisco – L'audience finale du procès intenté par d'anciens actionnaires de Twitter contre Elon Musk a débuté, les accusant de manipulation et de tromperie. Au cœur de la controverse : l'acquisition de la plateforme de réseaux sociaux pour 44 milliards de dollars en 2022.

Le cœur du lit : des chiffres sur les bots contestés

Les plaignants estiment que Musk a orchestré une stratégie délibérée pour justifier son retrait de l'accord, en exagérant le nombre de faux comptes sur Twitter. Musk lui-même a témoigné, affirmant que le pourcentage de bots était bien plus élevé que les 5% déclarés dans les rapports réglementaires. Il utilisait cette distorsion pour se dégager de l'obligation d'acheter Twitter.

Mais Twitter a riposté en saisissant la justice du Delaware pour exiger le respect de l'accord initial. Juste avant le procès, Musk avait finalement accepté de payer le prix convenu. La question centrale reste : était-ce une manœuvre calculée ou une simple erreur de jugement?

Mark Molumphy, l'avocat des investisseurs, a insisté sur les pertes financières subies par des milliers d'actionnaires en raison des tweets de Musk, notamment celui du 13 mai 2022, où il affirmait que l'accord était « en suspens ». Selon les plaignants, ces publications ont déstabilisé le cours de l'action Tesla, rendant l'acquisition trop coûteuse pour Musk. La frustration de Musk face au problème des faux comptes semble avoir été mal gérée.

Le problème des bots n'est pas nouveau pour Twitter. L'entreprise avait déjà réglé un litige pour 809 millions de dollars en 2021, suite à des accusations d'exagération de sa croissance et du nombre d'utilisateurs mensuels. Twitter avait également alerté la SEC sur la possibilité que ses estimations de bots soient sous-estimées. Musk, lui, défendait ses chiffres, les qualifiant de « vérité brute ».

Ned Segal, l'ancien directeur financier de Twitter, a contredit cette affirmation, plaçant le chiffre réel à moins de 1%. Le juge Charles R. Breyer a rappelé aux jurés la nécessité d'un procès équitable, malgré les préjugés potentiels envers Musk, dont la popularité est loin d'être au beau fixe. Le procès promet d'être long et complexe, révélant les coulisses de l'une des transactions les plus médiatisées de l'histoire des technologies.

La décision du jury aura des répercussions considérables sur la réputation de Musk et sur la confiance des investisseurs dans la gestion de Twitter, désormais rebaptisée X.

La justice, parfois, prend son temps. Mais elle ne l'oublie jamais.