Le moteur de kawasaki qui brûle l'hydrogène : un tournant pour la transition énergétique?
Paris, le 30 septembre 2025 - Kawasaki Heavy Industries a rendu disponible sur le marché son nouveau moteur commercial, la série KG, capable de générer de l'électricité en brûlant de l'hydrogène. Cela représente un tournant dans la transition énergétique, mais avec des contraintes à prendre en compte.
Un moteur d'une nouvelle génération
La série KG est le premier moteur commercial conçu pour fonctionner avec une combinaison d'hydrogène et de gaz naturel. Elle fonctionne avec une mélange d'hydrogène jusqu'à 30% et de gaz naturel, sans nécessiter la modification de l'infrastructure existante. Cela signifie que les centrales électriques peuvent adopter progressivement l'hydrogène, sans avoir à rénover leurs installations.
Kawasaki a défini cet équilibre entre la Technologie disponible et l'infrastructure existante en place. Le moteur est ainsi compatible avec le monde tel qu'il est aujourd'hui.
Un système de sécurité essentiel
Malgré son avance, l'hydrogène présente des risques de fuite et d'incendie plus élevés que le gaz naturel. Kawasaki a donc mis en place un système de sécurité intégré, avec des capteurs de détection de fuites dispersés tout au long du circuit de combustible et un mécanisme de purge à l'azote qui nettoie les lignes à chaque démarrage, arrêt ou anomalie détectée.
Cette solution rend le moteur opérable sans formation spécifique en hydrogène, ce qui permet son utilisation dans les centrales électriques sans personnels spécialisés.
Compatibilité avec les installations existantes
Un point clé du lancement de la série KG est sa compatibilité avec les installations précédentes de la même famille, installées dans des centrales électriques à travers le monde depuis 2011. Plus de 240 moteurs de générations antérieures peuvent être mis à jour pour intégrer la co-combustion d'hydrogène, ce qui réduit les coûts de conversion et permet une transition plus graduelle.
Cette option permet aux centrales qui brûlent actuellement du gaz naturel d'incorporer progressivement l'hydrogène, sans avoir à remplacer leur équipement complet. C'est une forme de décroissance accélérée qui peut aider les entreprises à réduire leurs émissions de carbone.
Japon et la stratégie de l'hydrogène
Nation sans ressources pétrolières, gaz ni charbon, le Japon a choisi de se tourner vers l'hydrogène comme alternative énergétique. Cela représente non seulement une stratégie de réduction des émissions de carbone, mais également une manière de diversifier les fournisseurs d'énergie et de réduire sa dépendance énergétique.
Le gouvernement japonais finance cette stratégie à hauteur de 13 milliards de dollars, grâce au Fonds vert de l'innovation, pour mettre en place tout l'écosystème de l'hydrogène, de la production à la distribution. La première grande installation japonaise dédiée à l'importation d'hydrogène liquéfié, la terminal de Kawasaki LH2, est en cours de construction et ne sera opérationnelle qu'en 2030.
Le moteur de Kawasaki est la première pièce de ce puzzle qui peut être achetée aujourd'hui, tandis que la chaîne logistique se met en place. C'est une stratégie qui permet de réduire les émissions aujourd'hui, tout en développant des alternatives plus propres à long terme.